Ce flipper n'a pas suscité une attente particulière, souvent éclipsé par des rumeurs sur d'autres sorties de licences telles que Venom de Marvel. Étant simplement un autre flipper musical d'un groupe sympathique mais non emblématique, Foo Fighters Pinball aurait pu être relégué au rang de simple sortie sans grande importance pour le fabricant Stern, ne laissant qu'un souvenir mitigé au sein de la communauté.
Cependant, le dévoilement du 1er mars a complètement changé la donne, défiant nos préjugés. Plus la machine se dévoile, plus la curiosité s'installe. Jack Danger, à la fois designer et streamer, frappe fort pour son premier "cornerstone".
Foo Fighters : le groupe au charme décontracté
Foo Fighters a vu le jour grâce à Dave Grohl, le batteur du regretté groupe grunge Nirvana. Cependant, la filiation musicale s'arrête là. Nirvana était une formation que je qualifierais de "possédée", capturant l'esprit d'une génération et devenant la bande-son des adolescents occidentaux des années 90. Les membres du groupe se décrivaient eux-mêmes comme médiocres, mais la puissance des paroles et des riffs les a propulsés au statut d'incontournables. Ajoutez à cela la bogossitude torturée du chanteur Kurt Cobain, et la légende était née.
Au sein de l'équipe, Dave Grohl était le seul à posséder un niveau musical solide, se distinguant davantage comme un homme orchestre que comme un spécialiste. Le premier album de Foo Fighters, élaboré après la mort de Cobain et la dissolution de Nirvana, a été composé et interprété par Grohl lui-même, jouant tous les instruments sur la plupart des morceaux. S'il s'est entouré d'autres artistes par la suite, c'est uniquement parce qu'il n'a pas le goût des aventures en solo.
Foo Fighters se spécialise dans le hard rock, mais d'une manière qui n'est ni excessivement agressive ni malsaine. Une touche d'adolescence espiègle se manifeste également dans leurs clips, comme en témoigne celui-ci.
Le niveau technique des Foo Fighters dépasse largement celui de la précédente formation de Dave Grohl. Alors qu'un guitariste débutant peut aisément s'attaquer à pratiquement n'importe quel tube de Nirvana, les compositions des Foo Fighters exigent un savoir-faire plus avancé. En réalité, Dave a contribué à la vision des autres membres pendant la période grunge pour ensuite s'émanciper avec les Foo Fighters.
Bien que les mélodies soient plaisantes, elles ne possèdent pas, de mon point de vue, la puissance irrésistible et brute caractéristique de Nirvana. En toute subjectivité, il est évident que Foo Fighters, à l'image de son leader, est un groupe sérieux et attachant, mais il ne laissera probablement pas une marque indélébile dans l'histoire de la musique.
En ce qui concerne le flipper Foo Fighters, on pourrait craindre une expérience fade au premier abord. Cependant, le thème ne se limite pas, comme c'est parfois le cas, à simplement dérouler les chansons du groupe lors d'un concert. Ici, l'équipe se lance dans une aventure épique pour affronter un alien nommé Overlord.
Quel lien avec le groupe, me demanderez-vous ? Rassurez-vous, il y en a un : le nom Foo Fighters fait référence à l'expression utilisée pour décrire les OVNIs observés par les pilotes de chasse américains pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, l'extraterrestre hostile a l'intention de reformater le Rock, et il vous appartient de l'en empêcher. Les scénarios de flipper n'ont jamais été réputés pour leur vraisemblance, et ce n'est certainement pas maintenant que cela va changer !
Restant fidèle à son essence musicale, ce flipper permet au joueur de choisir une chanson au début de chaque manche, les missions prenant la forme d'une tournée à travers les États-Unis, tandis que les animations retranscrivent ce road trip en van.
Pour les amateurs de Foo Fighters, les 15 chansons répertoriées par le flipper couvrent tous les tubes du groupe. Pas de compromis de ce côté-là.
Le plateau et l'illustration : une réussite totale
Approchons-nous de plus près de la machine, maintenant que nous avons planté le décor. Tout d'abord, soulignons que l'illustration est signée Zombie Yeti, l'artiste chouchou de Stern Pinball depuis plusieurs années. Ce choix est évident, étant donné qu'il a également collaboré à plusieurs reprises avec le groupe. Pourquoi chercher ailleurs ?
Comme à son habitude, Zombie Yeti nous offre un plateau, une caisse et un fronton regorgeant de détails, d'une vivacité de couleurs remarquable. Sur l'Édition Limitée, on remarque des pieds et des rails protecteurs d'un vert très prononcé. Je ne suis pas tout à fait certain d'apprécier, mais c'est la seule critique que je pourrais émettre. Les membres du groupe sont représentés de manière dessinée, et l'exercice est bien plus réussi que sur le flipper Rush, où la représentation frôlait la caricature façon Guitar Hero.
Un playfield aéré, des interactions en fond de plateau
Parlons d'abord de la structure du playfield avant de nous pencher sur ses éléments constitutifs. En raison de l'illustration très détaillée, on pourrait penser que le plateau est plus complexe qu'il ne l'est réellement. La première moitié du plateau propose trois cibles tombantes et un mécanisme de frappe. En apparence du moins, car l'innovation est bien présente, comme nous le verrons plus bas. Le fond du plateau propose trois rampes :
Celle de gauche effectue un virage à 180° pour atteindre le batteur de gauche. Sur les versions Premium/LE, le van sert de blocage temporaire de la bille, permettant de choisir la destination du concert.
Celle du fond à droite mène à un upper playfield, et sur la version Pro, elle contourne le panneau arrière avant de revenir vers le batteur de droite après un long trajet.
L'entrée de la troisième rampe est plus difficile à repérer car elle est dissimulée sous l'upper playfield, fusionnant ensuite avec la deuxième. En observant la version Pro, qui ne bénéficie pas de l'upper playfield, on comprend sa forme. La troisième rampe est accessible grâce à un troisième batteur.
Bien que ces trajectoires ne semblent pas être l'aspect central du flipper, elles ne manquent pas d'intérêt. Notons au passage l'absence de bumpers, ce qui est plutôt rare. On peut y voir, sans certitude, la volonté de Jack Danger de réduire l'élément aléatoire dans le gameplay. Cette décision ne serait pas étonnante de la part de ce joueur expérimenté.
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